Näköalapaikkoja, kavereita ja hyvää mieltä – näitä kaikkia suunnistuksen MM-kilpailutapahtuma tarjosi tekijöilleen / World Orienteering Championships: breathtaking views, friends, and great memories for volunteers

Viimeisenä kilpailupäivänä Event Officessa käy yhä vilske, kun monta vapaaehtoista käsiparia hoitaa tottuneesti tehtäviään. Yksi vapaaehtoisista on Kaisu Kolehmainen (jutun pääkuvassa), joka on viettänyt koko viikon Kuopiossa.

”Koin itsestään selväksi, että haluan olla mukana. MM-kisat omassa kotikaupungissa on niin spesiaali juttu. Harvoin tulee mahdollisuus päästä tällaiseen. Kerran elämän aikana. – Ja onhan tämä ollut mahtavaa, kun oma kasvattajaseura järjestää ja olen päässyt seurakavereiden kanssa tätä tekemään”, Kolehmainen iloitsee.

Kolehmaisella, kuten usealla muullakin vapaaehtoisella, on suunnistustausta, sekä aikaisempaa kokemusta seuratoiminnasta. Monelle kilpailujen järjestäminen on sen myötä tuttua, mutta halu kokea vielä jotain enemmän, sai tarttumaan uuteen haasteeseen.

”Täällä pääsin näkemään läheltä, mitä touhu terävimmässä kärjessä on”, itkumuurilla urheilijoita vastaanottanut Mika Rautio kertoo. ”Meillä oli loistava porukka ja se oli toinen tärkeä syy tulla mukaan.”

Kun Kuopio sai MM-kilpailut ja etsi vapaaehtoisia, Anna-Maija Lyytinen päätti ilmoittautua mukaan. Suunnistuskilpailujen talkootyöstä Kuopio-Jukolassa vuonna 2014 innostunut Lyytinen palveli tämän viikon asiakkaita niin WOC Shopissa kuin VIP-teltallakin. Yhdessä tehden asiat rullasivat ja se nostatti iloa. ”Se on tämä ilmapiiri ja yhdessä tekeminen”, Lyytinen hymyilee.

Suurtapahtuman tekemiseen tarvitaan niin pidemmäksi kuin lyhyemmäksikin ajaksi sitoutuvia. Toimialueita ja tehtäviä on paljon. Niihin jokainen tuo mukaan oman taustan ja osaamisen sekä käyttää aikaa sen verran, kuin itselle sopii.

Vesa Tiihosta voisi kuvailla vapaaehtoistyön pitkämatkalaiseksi, sillä mies on ollut mukana järjestelyjen alusta saakka. Harjoitus- ja lämmittelykarttojen parissa toiminut Tiihonen oli mielissään kilpailumaastojen tultua Neulamäkeen ja Puijolle, sillä alueet ovat Tiihoselle tutut jo vuodesta 1971 saakka. ”Vesa Ruuskasen kanssa tehtiin tuolloin Neulamäkeen ensimmäinen merkittävä suunnistuskartta.  Aika paljon samalta nämä nykyiset kartat näyttävät, vaikka ne tehdäänkin kehittyneemmillä tavoilla, digitaalista maastotietoa hyödyntäen.”

MM-kilpailujen päättyessä osa talkootehtävistä päättyy oman työpisteen purkuun. Joillakin jälkityöt jatkuvat vielä jonkin aikaa. Monet vapaaehtoiset vahvistavat jo tässä vaiheessa monipuolisesta viikosta iloineen Päivi ja Eero Rossisen tapaan, että fiilis on hyvä. Ja kuten WOC SHOPilta tavoitettu Pasi Raukko pilke silmäkulmassa vahvistaa, “täällä jokainen talkoolainen on varmasti tehnyt uran parhaan suorituksensa”.  

Teksti: Virva Korpinen

World Orienteering Championships: breathtaking views, friends, and great memories for volunteers

Even on the final day of competition, the Event Office remains a hive of activity, with many volunteer hands skillfully handling their tasks. One of these volunteers is Kaisu Kolehmainen, who has spent the entire week in Kuopio.

“It felt obvious that I wanted to be involved. The World Orienteering Championships (WOC) in my hometown is such a special thing. You rarely get an opportunity like this, perhaps once in a lifetime. And it’s been fantastic, with my own junior club organizing it and getting to do it with my clubmates,” Kolehmainen enthuses.

Kolehmainen, like many other volunteers, has a background in orienteering and prior experience in club activities. For many, organizing competitions is familiar, but the desire to experience something more led them to embrace a new challenge.

“Here, I got to see up close what it’s like at the sharp end, receiving athletes at the Wailing Wall,” says Mika Rautio. “We had a great group, and that was another important reason to join.”

When Kuopio was given the responsibility of organizing the WOC and the organizers sought volunteers, Anna-Maija Lyytinen decided to sign up. Inspired by the volunteer work at Kuopio-Jukola in 2014, Lyytinen served customers this week at both the WOC Shop and the VIP tent. Working together, things flowed smoothly, and it brought joy. “It’s this atmosphere and working together,” Lyytinen smiles.

Organizing a major event requires commitment for both longer and shorter periods. There are many different operational areas and tasks. Each volunteer brings their own background and expertise and dedicates as much time as suits them.

Vesa Tiihonen could be described as a veteran, as he has been involved since the very beginning of the arrangements. Working with training and warm-up maps, Tiihonen was pleased when the competition terrains turned out to be in Neulamäki and Puijo, areas he has known since 1971. “Vesa Ruuskanen and I made the first significant orienteering map for Neulamäki back then. The current maps look quite similar, even though they are made with more advanced methods, utilizing digital terrain data.”

As the WOC concludes, some volunteer tasks end with the dismantling of their workstations. For some, post-event work will continue for a while longer. Many volunteers, like Eero and Päivi Rossinen, already confirm that the feeling is good after a diverse week filled with joy. And as Pasi Raukko, reached at the WOC Shop, confirms with a twinkle in his eye, “every volunteer here has surely had done their best.”

Text: Virva Korpinen