First Day Buzz at the World Championships / Ensimmäisen MM-kisapäivän tunnelma tempaa mukaan jo portilla
The atmosphere of the first World Championship day grips you right at the arena entrance.
Thomas and Lassi Ekström arrive at the event center gate on bicycles they brought from home. The journey from their accommodation to the competition venue was about 20 minutes. The duo noted that cycling to the Neulamäki arena was smooth.
“And the bike paths are good, better than in Turku, they observed.
The Ekströms, like many others encountered at the gate, planned to cheer not only on the Finns, but also others, as is customary to create a championship atmosphere.
“With orienteers from our own club competing under many national flags, we have a lot to be excited about,” reveals Thomas Ekström, who identifies himself as an orienteering fanatic.
Inside the arena, there’s a large screen where you can follow the progress of the races. Before the competition, Finland’s Eetu Savolainen is being interviewed, and as the stands fill up, the atmosphere starts to warm up despite the cool weather. The audience claps vigorously, even when the screen announces that the first competitor to start has punched the first control point. The advantage of the weather is that you can clap with warm gloves: they make a hearty clapping sound.
More and more spectators arrive at the finish area during the men’s race. There’s still space along the edges of the field, and the supplementary services are busy, although the spots right by the fence were taken by the earliest arrivals. On the backs of jackets, one can spot supporters for athletes from at least Estonia, Latvia, the USA, Australia, Switzerland, and Norway. In the colors of Finnish orienteering club you can find everything, with people coming from north to south. Many spectators are entirely dressed in the colors of the Finnish flag and small flags are painted on cheeks.
Anita Kinnanen from Sastamala has come to follow a major orienteering competition for the first time. Kinnanen’s attire includes everything that might be associated with fandom. A fan scarf and a cardboard fan complete the outfit, and excitement is evident on her face.
“My daughter is already somewhere in this crowd,” Kinnanen sighs, and then sets off to find her companion to cheer on all Finns, and especially on Venla Harju and Miika Kirmula.
Text: Virva Korpinen
Photos: Virva Korpinen and Markus Karjalainen
Thomas ja Lassi Ekström saapuvat portille kotoa mukaan tuomillaan polkupyörillä. Matkaa majapaikasta kilpailupaikalle kertyi noin 20 minuuttia. Kaksikko oli laittanut merkille, että pyörillä kohteeseen Neulamäen areenalle saapuminen oli sujuvaa. Ja hyvät pyörätiet, paremmat kuin Turussa.
Ekströmeillä, kuten monella muullakin portilla tavoitetulla, oli suunnitelmissa kannustaa suomalaisia. Mutta myös muitakin, kuten arvokisatunnelman aikaan saamiseksi kuuluu.
”Oman seuran suunnistajia kun on kilpailemassa monen maan lipun alla, niin meillä on paljon jännitettävää”, suunnistusfanaatikoksi tunnustautuva Thomas Ekström paljastaa.
Areenalla on suuri näyttö, josta voi seurata tapahtumien kulkua. Ennen kilpailua haastattelussa on Suomen Eetu Savolainen ja täyteen katsomoon kiivettäessä tunnelma alkaa olla lämmin viileästä säästä huolimatta. Yleisö taputtaa voimakkaasti, myös sille, kun näytöllä kerrotaan ensimmäisenä kilpailuun lähteneen leimanneen ensimmäisen rastin. Sään suoma etu on taputtaa lämmikkeiksi mukaan otetuilla hanskoilla: niistä kuuluu mojova taputusääni.
Maalialueelle saapuu miesten kisan aikana lisää ja lisää yleisöä. Kentän laidoilla on vielä tilaa ja oheispalvelut vetävät, vaikka aivan aidan ääressä paikat ovat menneet ensimmäisille. Takkien selkämyksistä voi bongata ainakin Viron, Latvian, USA:n, Australian, Sveitsin ja Norjan urheilijoita huoltavia ja kannustavia. Suomalaisten suunnistusseurojen väreissä löytyy kaikkea, paikalle on tultu pohjoisesta etelään. Kokonaan suomen lipun väreihin sonnustautuneita näkyy yleisössä runsaasti. Lippuja on maalattu poskiin.
Ensimmäistä kertaa suunnistuksen arvokilpailuja seuraamaan on saapunut Anita Kinnanen Sastamalasta. Kinnasen pukeutumiseen kuuluu kaikkea, mitä fanitukseen saattaa liittyä. Fanihuivi ja pahvinen viuhka täydentävät kokonaisuuden ja kisafiilis näkyy kasvoilta.
”Tytär on jo jossain täällä ihmisvilinässä”, Kinnanen huokaa ja lähtee etsimään seuralaistaan kannustaakseen kaikkia suomalaisia ja erityisesti ainakin Venla Harjua ja Miika Kirmulaa.
Teksti: Virva Korpinen
Kuvat: Virpi Korpinen ja Markus Karjalainen
