Kuopio on jo ennen MM-kisoja suunnistajien testattavana /Kuopio is in focus of the top orienteers

Article in English below.

Suunnistuksen maailmanmestaruuskisat keräävät kilpailijoiden katseet jo heinäkuisen vuoden päätapahtuman edeltävinä viikkoina. Kuopiossa leireilee ja tutustuu kilpailukeskusten läheisiin maastoihin jopa satoja suunnistajia, jotta kunto ja tuntuma olosuhteisiin olisivat huipussaan 7. heinäkuuta käynnistyvillä MM-rasteilla.

Maailman huippujoukkueet järjestävät Kuopion läheisyydessä harjoitusleirejään ja myös kilpailujaan. Esimerkiksi 17. ja 18. toukokuuta Ruotsin MM-ehdokkaat saapuivat Tahkon Nipaselle katsastamaan talven harjoittelun tuloksia. Lauantaina kilpailtiin keskimatkalla ja sunnuntaina oli vuorossa pitkän matkan näyttökisa.

”Suunnistajat eivät tietenkään pääse MM-maastoihin harjoittelemaan, mutta lähiympäristössä on mahdollisuus tutustua savolaisten rinteiden juoksukelpoisuuteen ja ennen kaikkea tutustua kartoittajien työhön”, kertoo MM-kisojen tapahtumapäällikkö Jari Kymäläinen.

Harjoituskartat ovat laatineet Janne Weckman ja Timo Joensuu, joiden käsialaa ovat myös Tahkon sekä Neulamäen ja Puijon MM-kisakartat. Suunnistajille kartoitukseen tutustuminen on ensiarvoisen tärkeää sujuvan suunnistamisen pohjaksi. Lisäksi joukkueissa tutkitaan huolellisesti kilpailujen vanhojen, nyt harjoituskiellossa olevien maastojen karttoihin.

Esimerkiksi Ruotsin maajoukkueen valmentajat Kalle Dalin ja Lina Strand ovat tuoneet ja tuovat joukkueensa useaan kertaan savolaisiin maisemiin, jotka tuovat tiukkoja haasteita.

”Edessä on todella vaativia ratoja. Mielestäni maasto on poikkeuksellisen vaativa kivikoisine mäkineen”, tuumii MM-kisojen ratamestareita Jarmo Puttonen.

Siksi kisoihin valmistaudutaan ”kaikki kivet kääntäen”.

”Syyskuun maailmancupin finaali Nilsiässä oli erinomainen testipaikka. Ennen MM-kisoja tulimme jo huhtikuussa leirille Haminaan, sillä Kuopion korkeuksilla oli silloin vielä lunta maastossa. Nyt pääsimme Tahkolla järjestämään hyvät katsastukset”, kiittää Strand kuopiolaisia järjestäjiä.

”Juhannuksen seutuun kilpailemme tietysti Jukolassa ja sen jälkeen maailmancupissa Ruotsissa. Sen jälkeen onkin ohjelmassa keskittyminen MM-kisoihin.”

Ruotsalaisten iloksi heidän kirkkaimmat tähtensä Gustav Bergman ja Tove Alexandersson näyttivät Tahkolla olevansa jo hienossa kunnossa.

”MM-kisoihin pääsee kuhunkin lajiin kolme osanottajaa, joten karsinta on tiukkaa. Naisten keskimatkalla Alexanderssonilla on jo valmis edustuspaikka keskimatkan mestaruuden puolustajana”, kertoo Strand.

Ruotsi toi peräti 37 urheilijan joukkueen omiin sisäisiin karsintoihinsa. Lajin muillakin suurmailla on isoja leirejä Kuopion seudulla, sillä Sveitsi tuo kesäkuun 7. ja 8. päivä Puijolla ja Tahkolla pidettäviin katsastuskisoihin noin 50 suunnistajan porukan.

Kesäkuun katsastuksia voi pitää omalla tavallaan jopa tiukempina kisoina kuin itse MM-tapahtumia, kun lähtökarsinaan astuu paljon enemmän huippumenijöitä kuin maiden kolmen suunnistajan kiintiöihin mahtuu. Kisojen kiinnostuksesta kertoo sekin, että alueelle on tulossa toista tuhatta majoitusvuorokautta tapahtuman ajaksi. Itse kilpailuihin saapuu osanottajia noin 50 maasta.

The World Orienteering Championships attract the attention of competitors already in the weeks leading up to the main event in July. Up to hundreds of orienteers practice in Kuopio and explore the terrain near the competition centres prior to the championship week starting on 7 July.The world’s top teams organise their own training camps and competitions in the vicinity of Kuopio. On 17 and 18 May, for example, the Swedish World Orienteering candidates were close to Tahko. On Saturday, they competed in the middle distance and on Sunday, there was a long distance test race.

“Orienteers cannot of course train in the World Orienteering terrain itself, but in the surrounding area there is an opportunity to get to know the runnability and, above all, to get to know the work of the mapmakers,” says World Orienteering Championships event director Jari Kymäläinen.

The training maps have been prepared by Janne Weckman and Timo Joensuu, who also designed the World Championship maps for Tahko, Neulamäki and Puijo. For orienteers, familiarity with the maps is of great importance. In addition, the teams carefully study the maps of the old competition terrains, now prohibited for training.

The coaches of the Swedish national team, Kalle Dalin and Lina Strand, have brought their teams to the Savo landscapes several times, which pose tough challenges.

“The September World Cup final in Nilsiä was already an excellent test site. We came to a camp in Hamina this April, because there was still snow on the terrain in the heights of Kuopio at the time. Now we were able to organize good test races in Tahko,” Strand thanks the Kuopio organizers. “We will of course compete in Jukola and then in the World Cup in Sweden. After that, the program is to focus on the World Championships.”The brightest stars Gustav Bergman and Tove Alexandersson showed during this weekend that they are already in great shape in Tahko. “Three participants can enter the World Championships in each event, so qualifying is tough. In the women’s middle distance, Alexandersson already has a spot as the defending middle distance champion,” concludes Strand.

Sweden brought a team of no fewer than 37 athletes to its own internal qualifications. Other major countries also have their teams in the Kuopio region, as Switzerland is bringing a group of around 50 orienteers to the inspection competitions to be held in Puijo and Tahko on June 7th and 8th. The June inspections can be considered, in their own way, even tougher competitions than the World Cup events themselves, as many more top athletes enter the starting grid than the quota of three orienteers from each country can fit. The interest in the competitions is also indicated by the fact that another thousand accommodation days are coming to the area for the event. Participants from around 50 countries are expected arrive for WOC in July .