Savolainen Savolainen Savolanniemestä tähtää mukaan MM-kilpailuihin hienossa kunnossa/ Eetu Savolainen aims towards the World Championships in his home surroundings

Read the article in English below.

Suunnistuksen MM-kisojen kevään näyttökilpailuista keskimatkan Suomen mestaruuskilpailulla on suuri painoarvo, kun edustajia arvokisoihin heinäkuuksi nimetään. MM-kisoihin ehdolla olevista miesurheilijoista iski parhaat näytöt tiskiin Eetu Savolainen, joka voitti SM-kultaa kovatasoisessa taistelussa Outokummun Rikkarannassa.

Savolaisella on menossa 30-vuotiaana uransa paras kevät. Ennusmerkit ovatkin poikkeavan mukavat kuluvaan kauteen: hänen sukunimensä sopii Kuopiossa suunnistettaviin MM-kisoihin erinomaisesti, mies on perimältäänkin savolainen, varttunut Siilinjärvellä ja saanut Siilin Rastissa ensimmäiset lajin oppinsa sekä asuu Kuopiossa. Savolaisen suunnistustaito on jalostunut monta vuotta kaikessa rauhassa läpi vaikeuksien. ”Kolmekymppinen on kestävyysurheilussa usein parhaassa iässään. Eetua seuranneet loukkaantumiset ovat sotkeneet monena vuonna suunnistusta, mutta nyt hän on aivan oikealle hetkellä parhaassa kunnossaan”, sanoo Savolaisen valmentaja Hannu Varkoi, joka palkittiin viime syksynä Suomen suunnistusliiton vuoden valmentajana.

Tähdetkin ovat Savolaiselle onnellisessa asennossa, sillä äärimmäisen harvoin urheilija pääsee lähtemään kohti uransa huippuhetkeä kotikisoissa ja kotoisissa maisemissa kaikkien sukulaisten ja tuttavien päästessä kannustamaan. Savolainen on varovaisen toiveikas uransa mahdollisen tähtihetken häämöttäessä. ”Harjoituskausi on mennyt aika lailla toiveitteni mukaisesti, sillä olen tosiaan välttynyt isommilta vammoilta. Keväällä Ruotsissa satutin kisoissa jalkapöytääni, mutta siitäkin on selvitty”, sanoo Savolainen, joka oli SM-keskimatkalla vahvassa vireessä.

Savolainen pystyi ottamaan lauantaina karsinnan varmistellen eikä jättänyt suinkaan kaikkea energiaansa metsään. Tuloksena oli ihan hyvä paikka seuraavan päivän finaalin loppupäähän, ja sunnuntain kilpailussa savolainen eteni vakuuttavasti. Oikeat reitit löytyivät, rastilippu osui kohdalle ja juoksu kulki. Savolainen oli tyytyväinen suoritukseensa. ”Viime vuonna olin Nilsiässä maailmancupin finaaleissa pitkällä matkalla kolmas ja keskimatkalla neljäs. Kunto oli syksyllä hyvässä nousussa, ja nyt keväällä suunnistus on myös maistunut”, sanoo Savolainen, jota odottaa vielä yksi tiukka katsastus ennen kuin MM-valinnat julkaistaan.

”Pitkän matkan MM-katsastus suunnistetaan kesäkuun kahdeksas päivä. Siellä pitää pystyä hyvään suoritukseen”, sanoo Savolainen, jonka ominaisuudet arvioidaan parhaiksi juuri pitkällä matkalla.

Kun SM-kisoissa keskimatka vei aikaa noin 34 minuuttia toukokuisessa vielä lehdistä paljaassa metsässä, on Tahkolla katsastuksissa odotettavissa raastava luultavasti yli puolentoista tunnin juoksu. Savolainen vakuuttaa, että keskimatkakin sopii hänelle. ”Kuitenkin sijoituttuani maailmancupin finaaleissa kolmanneksi ja neljänneksi, niin ehkäpä sen verran vahvempi pitkä matka on minulle.”

Savolainen käy töissä huippu-urheilun ohessa. Hänellä oli 50 prosentin työaika kuopiolaisen Junttanin palveluksessa. Mies muutti joulukuussa Savolanniemeen Kuopioon ja edustaa Ikaalisten Nousevaa-Voimaa. ”Olen tehnyt jatkuvasti työtäni urheilun ohella. Katsotaan sitten valintojen jälkeen, että muuttuuko panostukseni ihan täydellisesti suunnistukseen MM-kisoihin asti.” Kuten monella muullakin suunnistajalla ajoittuu MM-tapahtuma sekä Fin5-yleisökilpailu heinäkuun kuumimpaan suomalaiseen lomakauteen. ”Taitaahan minunkin lomani osua samoihin aikoihin”, ennakoi Savolainen. ”Suunnistuksessa siis aivan maailman huipputasollakin laji voi olla lomailua töistä!”, naurahti mies.

MM-paikat ratkeavat lopullisesti Tahkon katsastusten jälkeen. Valmentaja Hannu Varkoi pitää suomalaisittain miesten kilpailua MM-paikoista kovempana kuin koskaan. ”Eetun tilanne on hyvin aikataulussa. Monen vuoden vihollinen eli vammakierre on onnistuttu välttämään, ja siksi Eetu on ottanut ison loikan eteenpäin.” ”WRE-kisassa Ruotsissa hän iski jalkansa terävään kiveen, minkä vuoksi piti vähän aikaa olla tarkkana ja miettiä miten harjoitellaan.”

Varkoi kertoo, että Suomen joukkueeseen on tungosta. ”Edes lajin parissa kaikki eivät tajua miten hyvä tilanne on nyt. Itsekään en muista, milloin olisi ollut näin laaja taso kärkeen. Savolainen, Miika Kirmula ja Akseli Ruohola antoivat kovat näytöt keskimatkalla. Touko Seppä on myös vahvassa vireessä”, puntaroi Varkoi. Esimerkiksi Olli Ojanaho, Topi Syrjäläinen ja Elias Kuukka puhkuvat näyttöhaluja pitkälle matkalle.

Juttu/Editor: Markus Karjalainen, Kuva/Photo: SSL/Timo Mikkola

The Finnish Middle Distance Championship is of great importance when it comes to choosing the representatives for WOC in July. One of the best performance regarding the male athletes was given by Eetu Savolainen, who won the Finnish Championship in a tough battle in Rikkaranta, Outokumpu last weekend.

At the age of 30, Savolainen is having the best spring of his career. The signs are unusually favorable for the current season: his surname is an excellent fit for the World Orienteering Championships in Kuopio, the man is originally from Savo, as he grew up in Siilinjärvi and received his first lessons at Siilin Rasti, and currently lives in Kuopio. Savolainen’s orienteering skills have been refined for many years and through difficulties. “A thirty-something is often concidered as prime time in endurance sports. Injuries that followed his early years have disrupted orienteering for many years, but now he is in his best shape at exactly the right time,” says Savolainen’s coach Hannu Varkoi, who was awarded the Finnish Orienteering Federation’s Coach of the Year award last fall.

The stars are also in a fortunate position for Savolainen, as it is extremely rare for an athlete to set off towards the top of his career in home competitions and in a home landscape with all his relatives and acquaintances cheering him on. Savolainen is cautiously optimistic as a potential star moment in his career looms. “The training season has pretty much gone according to my wishes, as I have indeed avoided any major injuries. In the spring in Sweden, I injured my ankle in the competitions, but I have recovered from that too,” says Savolainen, who was strong at the Finnish Championships middle distance a week ago.

Savolainen was able to secure qualification on Saturday and didn’t leave all his energy in the woods. The result was a pretty good place at the end of the final the next day, and in Sunday’s competition Savolainen progressed convincingly. The right routes were found, and the run went smoothly. Savolainen was satisfied with his performance. “Last year, I was third in the long distance and fourth in the middle distance in the World Cup finals in Nilsiä. My condition was on the rise in the autumn, and now I’ve also enjoyed orienteering in the spring,” says Savolainen, who has one more strict qualification ahead of him before the World Championships selections are being announced. Coach Hannu Varkoi believes that the men’s competition for World Championships places is tougher than ever for Finns. “Eetu’s condition is very much on schedule. We have managed to avoid the enemy of many years, the injury cycle, and that is why Eetu has taken a big leap forward.”

“At the WRE competition in Sweden, he hit his foot on a sharp rock, which is why he had to be careful for a while.” Varkoi says . “Even in the sport, not everyone realizes how good the situation is now. I don’t remember when there was such a wide level at the top. Eetu Savolainen, Miika Kirmula and Akseli Ruohola all gave strong performances in the middle distance. Touko Seppä is also in strong form, and also Olli Ojanaho, Topi Syrjäläinen and Elias Kuukka are keen to to perform in the long distance, pondered Varkoi.