Suomen naisilla ei ollut vaikeuksia finaalin pääsyssä / Finnish Women Had No Trouble Reaching the Final

Suomen naisten kolmikko Ida Haapala, Venla Harju ja Marika Teini suunnistivat varmasti keskimatkan keskiviikkoiseen MM-loppukilpailuun.

Teini juoksi tiistaina omassa karsintaryhmässään Tahkolla neljänneksi häviten voittajalle Sveitsin Natalie Gemperlelle minuutin ja 44 sekuntia. Myös Haapala oli erässään neljäs, ja hän jäi voittaneen sveitsiläisen Simone Aebersoldin kyydistä kaksi ja puoli minuuttia. Venla Harju vahvisti asemaansa suurena suomalaisena suosikkina, sillä hän oli oman karsintaeränsä voittaja. Harju oli melkein puoli minuuttia edellä ennen toiseksi sijoittunutta Norjan Andrine Benjaminseniä.

”Olen tyytyväinen karsinnan juoksuuni. On todella mukava päästä kotikisaan. Edessä on kokonaan uusi päivä ja uusi kisa. Odotan Neulamäen tarjoavan kovan keskimatkan kamppailun”, mietti Harju.

Ida Haapala jäi hieman aivan kärjen vauhdista, mutta nyt oli tavoitteena vain varmistaa paikka finaaliin ja mukava lähtöpaikka. Siinä hän onnistui täydellisesti. ”Parantamisen varaa jäi”, kertoi Haapala.

Lukuisat nuorten arvokisat suunnistanut Haapala pääsi nyt testaamaan vauhtiaan aivan maailman huippujen seuraan. ”Minulla oli sellaista piilojännitystä ennen kisaa. Nukuin huonostI”, kertoi Haapala, joka myös toivoi ylimääräisten paineiden kadonneen. ”Neulamäessä on edessä rankka kilpailu”, hän ennakoi.

Marika Teini juoksi kokeneen urheilijan tavalla loppukilpailuun. ”Riittävä suoritus”, hän kommentoi. Teini sanoi Tahkon karsinnan vastanneen maastoltaan odotuksia. ”Neulamäki saattaa tarjota jotain uutta. Nyt on kaikki voitava tehty, jotta kisat menisivät hyvin”, mietti Teini lähipäivien asetelmia.

Keskiviikon keskimatkan finaalit alkavat Neulamäessä kello 13.30.

Teksti: Markus Karjalainen

Kuvat: Jari Partanen

Finnish Women Had No Trouble Reaching the Final

The Finnish women’s trio, Ida Haapala, Venla Harju and Marika Teini, confidently secured their places in Wednesday’s middle distance World Championship final.

Teini finished fourth in her qualifying group at Tahko on Tuesday, losing to Switzerland’s Natalie Gemperle by one minute and 44 seconds. Haapala also finished fourth in her heat, being two and a half minutes slower than the winning Swiss runner Simone Aebersold. Venla Harju consolidated her position as a major Finnish front-runner in the final by winning her qualifying heat. Harju was almost half a minute ahead of Norway’s Andrine Benjaminsen, who finished second.

“I am satisfied with my run in the qualifiers. It’s really nice to compete at home. A whole new day and a new race lie ahead. I expect Neulamäki to offer a tough middle distance battle,” Harju reflected.

Ida Haapala fell slightly behind the leaders’ pace in her heat, but her goal was to secure a place in the final and a good starting position. She succeeded perfectly in this. “There is room for improvement,” Haapala noted.

Having competed in numerous junior championships, Haapala now had the chance to test her speed against the world’s top runners. “I had some hidden tension before the race. I slept poorly,” Haapala admitted, hoping that the extra pressure has now diappeared. “A tough competition awaits in Neulamäki,” she predicted.

Marika Teini ran to the final with the experience of a seasoned athlete. “A sufficient performance,” she commented. Teini said the terrain in the Tahko qualifiers met her expectations. “Neulamäki might offer something new. Now everything that can be done has been done to ensure the races go well,” Teini considered the upcoming days.

Wednesday’s middle distance finals will begin in Neulamäki at 1:30 PM.

Text: Markus Karjalainen

Photos: Jari Partanen